De la 5G en illimité en France et dans 137 pays. Voilà l’atout du nouveau forfait Free Max annoncé ce 31 mars 2026 par Free Mobile. Une enveloppe sans plafond. Mais est-ce que les Françaises et les Français ont besoin que l’on ouvre les vannes à ce point ? Voilà ce que l’on peut dire sur la consommation moyenne réelle de données avec un forfait mobile.
Un forfait mobile avec de la 5G en illimité, pour 30 euros par mois. Voilà donc le nouveau front que vient d’ouvrir Free Mobile dans la guerre que se livrent les opérateurs en France. Ce mardi 31 mars 2026, l’entreprise a en effet dévoilé Free Max, qui inclut également de l’Internet en illimité (4G ou 5G) pour plus de 135 destinations dans le monde.
Indéniablement, le quatrième opérateur vient de frapper fort. D’autant que le prix du forfait peut même être ramené à 20 euros si l’on est déjà client de Free, du côté de l’Internet fixe — un bon moyen pour le fournisseur d’accès à Internet de convaincre les internautes de tout avoir dans la même crémerie. Et ce n’est pas tout : Free Max inclut d’autres avantages.
Si la perspective d’avoir un forfait mobile 5G avec de la data illimitée en fera saliver plus d’un, il faut noter qu’il s’agit surtout d’un « coup » marketing pour Free. Car l’élargissement de cette enveloppe de données mobiles, alors que les précédents plafonds des autres forfaits du groupe étaient déjà très hauts, se fait alors que la consommation moyenne est plutôt modérée.
Combien consomme-t-on de Go chaque mois en France ?
C’est ce que l’on note en lisant l’observatoire des marchés des communications électroniques en France pour l’année 2024. Ce suivi, effectué tous les ans par l’autorité de régulation des télécoms (Arcep), montre que « le volume moyen de données consommées sur les réseaux mobiles par les particuliers [atteint] 18,5 Go par mois ».
Certes, le régulateur observe que la consommation de données mobiles a tendance à progresser au fil des ans. La hausse était de +28 % en 2022, de +20 % en 2023 et de +13 % en 2024. Dès lors, il n’est pas absurde de voir les opérateurs ajuster le contenu de leurs forfaits. Mais l’Arcep constate aussi que cette croissance « ralentit » ces dernières années.
Dans son observatoire, le gendarme des télécoms ajoute que ce volume moyen est encore « plus modéré pour les entreprises ». La data mobile qui est réellement utilisée se situe un peu en dessous des 6 Go par mois (5,9 Go très précisément). Cet usage est cependant aussi en progression, avec une hausse annuelle de 6,5 %.
La Fédération Française des Télécoms (FFT), lobby qui compte dans ses rangs trois des quatre principaux opérateurs de téléphonie mobile (Orange, SFR et Bouygues Télécom), affiche les mêmes ordres de grandeur. Dans son étude économique de 2025, la consommation mobile par mois par personne s’élève en moyenne à 17 Go en France pour l’année 2023.
Là aussi, une hausse importante de la consommation est notée sur la période 2019-2023 (+23 %). En 2020, la consommation moyenne n’était que de 9 Go. En clair, cela a pratiquement doublé en l’espace de quatre ans. Un constat similaire peut être fait à l’échelle européenne, au passage. En parallèle, le prix du gigaoctet 5G mobile s’est effondré.
Précédemment, notamment dans une précédente étude économique de la FFT, il était estimé que la consommation mensuelle par mobinaute va être multipliée par six de 2022 à 2030. Elle atteindra alors 89 Go par utilisateur/mois/abonnement. Rien de ce que ne peuvent pas déjà absorber les forfaits actuels, en somme.
Les plafonds de Free Mobile étaient déjà très hauts
Ainsi, pour rappel, les formules concoctées par Free Mobile proposent déjà 150 Go (Série Free) ou 350 Go (Forfait Free 5G+) de données mobiles, ce qui, on vient de le voir, suffit très largement pour un usage standard. Pour le dire autrement, l’opérateur prend donc un risque très modéré, puisque les plafonds actuels n’étaient déjà pas atteints.
Bien sûr, il y aura toujours les cas particuliers et les exceptions. Les valeurs inscrites ici sont des moyennes, ce qui signifie qu’il y a tout autour de ces 17-18 Go une variété de situations extrêmes. Nul doute qu’il y a aussi des freenautes qui atteignent systématiquement la limite des 350 Go mensuels, par exemple.
Cela peut aller assez vite d’ailleurs : si l’on a par exemple une panne d’accès à l’Internet fixe chez soi, on peut alors basculer son mobile en mode modem pour récupérer une connexion sur son PC. Or, si la perturbation dure, et si l’on a en plus une consommation intensive (téléchargement de jeux vidéo, streaming en 4K), les Go peuvent rapidement défiler.
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